Cıva reaktifielement sembolü Hg olan kimyasal bir elementtir. Elementlerin periyodik tablosunda 80. sırada yer almaktadır. Genellikle aynı olarak bilinen kimyasal elementlerin periyodik tablosunda 6. döngü ve IIB grubunda bulunur. Standart sıcaklık ve basınçta sıvı formdaki tek metaldir.
Doğada minimum bir dağılıma sahiptir ve nadir bir metal olarak kabul edilir, ancak uzun süredir bulunmuştur. Tarçın olarak da bilinen doğal merkürik sülfür, parlak kırmızı rengi nedeniyle uzun süredir kırmızı pigment olarak kullanılmaktadır. Yin Xu tarafından ortaya çıkarılan kahin kemiği yazıtlarının Ganesha ile boyanmış olmasına göre, Çin'in tarihten önce doğal merkürik sülfür kullandığı kanıtlanabilir.
Eski Çin belgelerine göre, Qin Shihuang'dan önce, bazı prensler mezarlarında zaten kullanmışlardı. Örneğin, Qi Dükü Huan Linzi'ye (şimdi Linzi Bölgesi, Zibo Şehri, Shandong Eyaleti) gömüldü ve daha sonra mezarındaki bir havuza döküldü. Başka bir deyişle, Çin M.Ö. 7. yüzyılda veya daha önce büyük miktarda elde etti. Eski Çin'de cerrahi bir ilaç olarak da kullanılmıştır. 1973 yılında Changsha'daki Mawangdui Han mezarından çıkarılan ipek yazıdaki 52 reçete, Qin ve Han Hanedanlıkları'nda kopyalandı. Savaşan Devletler döneminde Çin'deki en eski tıbbi reçetedir. Bu reçetelerden dördü kullanılır. Örneğin, karıştırınMerkürve uyuz tedavisi için realgar.
Doğu ve Batı'daki simyacılar bununla ilgileniyorlardı. Batılı simyacılar, tüm metallerin ortaklığının - metalliğin somutlaşması olduğuna inanıyorlar. Metalikliğin tüm metalleri oluşturan bir "element" olduğunu düşünüyorlar. Eski Çin'de, çalışan insanlar Ganesha'yı (merkürik sülfür olarak da bilinir) elde etmek için kalsine ettiler. Bununla birlikte, üretilen uçuculuğun uçuculaşması kolaydır ve toplanması zordur ve operatörler zehirlenmeden muzdarip olacaktır. Çin'in emekçi halkı pratikte deneyim biriktirdi ve bazıları bambu tüplerde, bazıları kapalı nar kutularında onu üretmek için güvenli yöntemler kullandı. Batı kimya tarihinin verilerine göre, Mısır mezarlarında küçük bir tüpü bulundu. Tarihi araştırmalara göre, M.Ö. 16.-15. yüzyılın ürünüdür. Fakat eski Çin'deki emekçi insanlar ilk önce bunun çoğunu yaptılar.
16 Ağustos 2017'de, "termometre ve cıva içeren tansiyon aletlerinin üretiminin 1 Ocak 2026'dan itibaren yasaklanacağını" öngören Çin için Minamata Sözleşmesi yürürlüğe girdi. 27 Ekim 2017'de, Dünya Sağlık Örgütü'nün kanser araştırmaları için uluslararası ajans tarafından yayınlanan kanserojen listesi, referans için önceden sıralandı. ve inorganik bileşikler üç tip kanserojen listesine dahil edildi. 23 Temmuz 2019'daCıva reaktifive bileşikleri toksik ve zararlı su kirleticilerinde (ilk parti) listelenmiştir.